Florida V: Universal Studios Orlando

Laatste ‘parkdag’ vandaag. On the menu: Universal Orlando. We besloten maar 1 van de 2 themaparken te doen en kozen er The Universal Studios uit en lieten het Universal’s Island of Adventure aan ons voorbijgaan. De toegangsprijs was – hoe kan het ook anders – prijzig, weerom om en bij de $80 pp (+ $14 parking).

Het bleek een goeie keuze te zijn. Een mooie mix van attracties en ander ‘vermaak’. Ik, of beter: wij hebben er van genoten. Ik zou dit zelfs eerder aanraden dan Disney World (voor mensen van onze leeftijd)!

Paar fijne attracties: The Hollywood Rip Ride Rockit, een rollercoaster die je loodrecht naar boven trekt en je dan loslaat om een aantal loopings te doen. Fijn is dat je je eigen muziekje kan kiezen tijdens je rit en dat alles gefilmd wordt. En jaja, de commerciële molen moet natuurlijk goed draaien en de kassa moet rinkelen! Achteraf kan je een dvd kopen met jouw rit er op. Kostprijs van dit schijfje: zo’n slordige $35. Netjes aan onze neus laten voorbijgaan maar toch wel wat jammer, was echt leuk om zien!

Naast deze gegeerde attractie waren er nog een aantal andere zoals The Simpsons Ride (heel leuk!), Revenge of the Mummy, Shrek 4D, Men in Black Alien Attack,…

We sloten onze dag af in het Hard Rockcafé, het grootste ter wereld. We genoten er van een heerlijke cocktail en een lekkere dunch. Kortom, een heerlijke zonovergoten dag @ the Universal Studios, meer moet dat niet zijn ;) !

De parken zitten er op! Net onze tocht verder gezet en nog wat meer North gereden. We vonden – na een rit langs heel wat afgelegen ranges – een slaapplaatsje nabij Eustis, in a pretty chic hotel :cool: . Morgen staat een dagje Ocala (National Forest en misschien ook even de stad in) op het programma. Daarna verlaten we het binnenland terug, rijden we weer South en kunnen we genieten van zon, zee, strand en leuke kuststadjes voor we terug naar Miami reizen.

Bye for now but we’ll be back soon for more Folks!

Florida IV: Walt Disney World

Vandaag hadden we afspraak met Mickey & his friends in The Magic Kingdom @ Walt Disney World Orlando. We startten onze dag weerom vroeg (dat uurverschil blijft ons wat in de kleren hangen). Ook hier bleken de toegangsprijzen behoorlijk hoog te zijn ($80 pp), maar goed, wie Orlando zegt, zegt Disney dus nog een must see. Toen we de map goed bekeken, zagen we algauw dat er ons weinig spannende attracties te wachten stonden maar de sfeer daarentegen is en blijft uniek. Alles ademt vrolijkheid uit. We maakten een ritje op de attracties (o.a. Pirates of the Caribbean, Big Thunder Mountain, Space Mountain, Splash,…) en genoten van de sfeer en het mooie weer. De hele dag volle zon! Geen tropische onweersbuien vandaag. Net voor we van plan waren het park te verlaten, werden we nog aangenaam verrast door een stoet waarbij alle Disney-figuren ten tonele werden gebracht.

Op weg naar huis maakten we nog even een ommetje langs Orlando Premium Outlet, een soort Maasmachelen-Village, allerlei grote merken aan verlaagde prijzen.

Morgen verlaten we na 3 dagen hier onze DaysInn in Orlando en trekken we nog even wat meer North naar Ocala. Maar eerst nog een dagje Universal Studios morgen!

See you soon Folks!

Florida III: Sea World

Nog steeds in Orlando. Net aan het zwembad van onze Inn geïnstalleerd om nog wat te genieten van de heerlijke zon en wat te bloggen.
Vandaag bezochten we Sea World, Where worlds connect, Sea World is een themapark over (zee)dieren. Vooral de shows zijn known. Rond een uur of tien kwamen we aan bij de ingang van het park (ligt op amper 10 minuten rijden van onze DaysInn). De toegangsticketjes bleken behoorlijk prijzig te zijn, zo’n kleine $80 voor een volwassene. Maar goed, we hadden er al zo veel over gehoord, dit moesten en zouden we zien. We planden onze dag op basis van het show schedule want da’s waarvoor je naar Sea World gaat, de shows. Eerste show op het programma: de Sea Leons & Otter show. Een mooi opgezet verhaal, fijne show! Als deze er op zat, was het al tijd om naar de andere te gaan: The Dolphins & Whale show. Een mooi spektakel waarbij niet zozeer de dolfijnen centraal bleken te staan maar de acrobatische toeren van trainers e.d. Maar desalniettemin hele mooie show! Tussendoor namen we de tijd voor de enkele attracties die er zijn (o.a. reuzesplash & rollercoaster) etc. Om halfdrie stond het hoogtepunt van de dag op het programma: “Believe”, de so called sensational Shamu show. Onze verwachtingen waren hooggespannen maar werden niet ingelost… Een ontgoocheling dus. De show was uiterst kort, weinig spektakel te zien, trainers komen het water niet in om kunstjes te doen met de dieren,… De enige verklaring die we hiervoor vinden, is het onlangs gebeurde dodelijke ongeval met een trainster. Of ons vermoeden klopt… Daar hebben we het raden naar.

We genoten van ons dagje Sea World! Het was dol-fijn! :cool: Op naar de Disney Parken!

Florida II: Kennedy Space Center

Vandaag bezochten we het Kennedy Space Center op het Merritt Island Wildlife Refuge, een uur rijden ten oosten van Orlando. We ontdekten er heel wat over de ruimte en alles wat er bij hoort (het mag wel, toegangsticketjes zijn behoorlijk prijzig). Interessant en leuk dagje. We bezochten het Visitors Center en daarna maakten we een bustour die ons naar de uitkijktoren bracht vanwaar we de lanceerplatforms konden zien, het Apollo/Saturn V center en Vehicle Assembly Building.

In de vooravond kwamen we hier in de DaysInn terecht. We boekten meteen drie nachten want ideaal gelegen voor het bezoeken van Sea World & de Disney Parken die de komende dagen op het programma staan. We zijn er helemaal klaar voor!

To be continued…

Florida I: The Gold & Treasure Coast

Een drie-weken-lange reis doorheen Florida lijkt me de ideale gelegenheid om het bloggen weer even terug op te pikken. Here we go, Folks! Een kort verslagje van het eerste deel van onze trip door de ‘Sunshine State’.

Vrijdagmorgen, 6 a.m. (Belgische tijd), wekker. Een lange dag staat ons te wachten. Koers zetten naar Zaventem om daar te boarden richting Miami met tussenlanding in Chicago. Het was even spannend of we onze aansluiting zouden halen in Chicago, maar het lukte ons. Aangekomen op de luchthaven in Miami om 6.30 p.m. – local time (het is hier 6 uur vroeger dan in België) – waar we eindeloos lang op onze valiezen moesten wachten. Eenmaal die eindelijk tevoorschijn waren gekomen, konden we onze auto afhalen bij Dollar Cars. Een nette zwarte Nissan Versa stond op ons te wachten. Volgende uitdaging: de weg naar ons – op voorhand geboekte – motel vinden in Miami Beach. Zo tegen 10.30 p.m. (voor ons was het dan eigenlijk al 4.30 a.m.)  doodop aangekomen in ons motelletje. Net proper genoeg (naar mijn normen ;) ), meer niet. Het uurverschil zat in onze kleren want we waren zaterdag al vroeg uit de veren (normaliter zijn we niet bepaald ochtendmensen :cool: )! We ontbeten op het strand van Miami Beach en zetten daarna koers richting Fort Lauderdale via Dania.

We genoten in het John U Lloyd Beach State Park van het strand en de zon maar algauw kwamen er wolken opzetten en reden we verder naar Fort Lauderdale waar niks te beleven viel. We besloten verder te rijden tot Palm Beach en zochten ons daar een hotel (Best Western). ‘s Avonds trokken we West Palm Beach in en genoten er van een heerlijk avondmaal op het terras bij een Italiaan. Dé ideale plek om Amerikanen te spotten op zaterdagavond en hoe ze zich chic uitdossen om iets simpel te gaan eten. Verwaand :cool: .

Gisteren (zondag) maakten we een rondritje door Palm Beach en zagen er prachtige riante villa’s langs de kuststrook. We maakten er ook kennis met de ‘drive through bankautomaat’. Vanuit de auto geld afhalen zoals je langs de drive-in van de MacDo rijdt.

Tegen een uur of tien reden we even het binnenland in voor de Lion Country Safari. Dit is een groot park dat uit twee delen bestaat, een groot gebied waar je door kan rijden en wilde dieren kan spotten (giraffen, neushoorns, leeuwen, apen,…) en een soort ‘pretparkje’ waar er enkele attractietjes zijn voor kinderen en hier en daar wat dieren.



Maar de weergoden waren ons niet bepaald gunstig gezind. Een tropisch onweer kwam opzetten so we hopped into our car again and drove to the North. We volgden de kustlijn en besloten Fort Pierce aan ons te laten voorbijgaan. Het leek ons weinig interessant en het weer zat niet mee.

Via Vero Beach (‘bekend’ om het Driftwood Resort) en Sebastian reden we door tot Melbourne waar we overnachtten in een groezelig motel. Ugh – freak as I am :cool: ! Was ik blij dat we terug de baan op konden deze morgen (maandag) :cool: en onze tocht konden verder zetten naar het tweede – en interessantere – stuk van onze reis: Orlando & the Space Coast (zie volgende post).