Logbies » Reizen

Florida-wist-je-datjes

Lies — Mon, 26 Apr 2010 18:50:12 +0000

Enkele onnozele weetjes over Florida.
Onze lijst is eindeloos en we vinden er telkens weer nieuwe maar vergeten ze ook vaak… So… To be continued .

Wist je dat…

… de reclame op tv hier aangepast is per stad?
… we een schildpad hebben overreden op de Interstate 75 (snelweg) van Siesta Key naar Fort Myers?
… je hier altijd gratis water krijgt als je iets gaat eten/drinken?
… je nooit de rekening hoeft te vragen maar dat ze die gewoon onder je neus komen schuiven zodra ze je bord hebben afgediend?
… de flesjes en blikjes die uit de automaat rollen groter zijn?
… Amerikanen steeds weer vragen “where are you from folks?”?
… er steeds gepeild wordt hoe het met je gaat als je een winkel/hotellobby/… binnenkomt (hi, how are you?)?
… Amerikanen oversociaal zijn en tegen Jan-en-alle-man beginnen te praten maar als ze je vijf minuten later weer voorbij lopen, ze je straal negeren?
… je hier overal huge porties krijgt?
… er in ieder hotel bij het ontbijt gegeten wordt uit wegwerpbordjes/potjes/…?
… iedere ober zich voorstelt als je gaat eten: “Hi, I’m Joey and I’ll take care of you tonight & blablabla”?
… het water in de wc-pot hier veel hoger staat dan bij ons?
… het het jaar rond whale season is in de USA?
… het hier stikt van de politie en sheriffs en dat er bijgevolg nog meer geflitst wordt dan in België?
… ze hier absoluut geen kaas hebben gegeten van “the art of dining”?
… Amerikanen àltijd en òveral gsm-en?
… als je hier in een hotel vraagt naar een plekje om goed te eten, ze je doorverwijzen naar Wendy’s, Denny’s, iHop en consoorten?
….

Florida XI: Key West > Keys > Miami

Lies — Mon, 26 Apr 2010 14:14:00 +0000

Hi there folks!

We starten hier ons laatste dagje Florida. Over zo’n dikke 24 uur zitten we weer op het vliegtuig richting Belgenland om aldaar te landen op woensdagmorgen om 7u40. Minder leuk vooruitzicht dus, maar goed, we genieten nog volop van ons laatste (onweerachtige) dagje hier en laten jullie nog even meegenieten van het laatste stukje van onze reis.

Vrijdag deden we weinig bijzonders. Primo, een wandelingetje langs de haven van Key West. Grote vissen en wat een cruiseschepen leggen daar aan! Tjonge jonge! Secundo, genieten van een lekkere cocktail en de zon aan het zwembad van ons hotel.

Zaterdag verlieten we Key West en reden we de Keys terug af, op weg naar Miami. Onder weg maakten we een stop (de hele dag ) bij het John Pennekamp Coral Reef State Park, een natuurpark op Key Largo dat bekend staat om zijn koraalrif. We boekten een boottocht om te snorkelen, Pieter althans, it’s not my cup of tea, ik ging mee voor de lol en om te genieten van het zonnetje op het dek van de boot. Maar viel dat even tegen! Een mottige boot zonder dek en dus ook geen zonnebaden-kans. Daar zat ik dan. De zee was behoorlijk wild en tijdens het heen varen was dat best wel leuk wat kletsen water over je krijgen maar dat was net iets minder leuk als we daar zo’n dik anderhalf uur bij het koraalrif bleven dobberen. Ik heb me in tijden niet meer zo misselijk gevoeld! En op de koop toe was het snorkelen ook niet je dat. Pieter zag weinig moois en het water was veel te wild om goed te kunnen snorkelen! Stiekem moeten we wel toegeven dat we een beetje veel gewoon zijn na wat we gezien hebben in de riffen van Egypte, werelds mooiste! Maar goed, we hebben het overleefd . Gelukkig konden we na de boottocht nog even genieten van wat zon voor we richting Miami reden – back to where it all started. Daar hadden we reeds ons hotel geboekt (DaysInn Miami Beach). Inchecken, douchen en op zoek naar een leuk restaurantje. En dat vonden we, hier vijf huizen verder. Een Siciliaan. En wat heeft die man een hartenpijn dat hij z’n land heeft (moeten?) achtergelaten. Werkelijk, hartverscheurend. En het eten was top! Buikjes rond, tijd om te gaan slapen. Maar dat bleek niet zo evident. Een kleine (wonder o wonder! al onze andere hotelrooms waren huge) hotelkamer weet u, dus heet! Airco, geen probleem! Maar die maakt hier nogal veel lawaai. Een slapeloze nacht dus.

Gisteren (zondag) verkenden we Miami: Little Havana en Downtown Miami. Het was overal behoorlijk rustig (en vooral snikheet). Zondag was niet zo goed gekozen (wel geen enkel probleem om parking te vinden ). In Little Havana – een 9 vierkante kilometer grote wijk waar uitgeweken Cubanen samentroepen – maakten we een wandeling door de straten langs de belangrijkste bezienswaardigheden: kerken, herdenkingsbeelden,… De namen heb ik niet onthouden, ik was er precies niet zo goed bij.

Downtown Miami verkenden we eveneens te voet. Langs 1st Street, via Biscayne Bay, langs de bekende Mall met het Hard Rock Café, naar de AA-Arena (waar basketball play offs worden gespeeld), langs Tower of Freedom en … Bezweet en behoorlijk uitgeput van het niet slapen keerden we terug richting Miami Beach en stopten nog even bij Publix voor de laatste inkoopjes. Pieter genoot nog even van wat zon bij het zwembad, ik sprong even binnen bij Nailhouse. ‘s Avonds verkenden we Ocean Drive, de bekendste Boulevard van South Beach met z’n vele cafés, restaurants en hotels in art déco stijl én het huis van Versace. Het is er kwestie van zien en gezien worden. Moe maar voldaan gingen we slapen.

Straks trekken we richting Aventura Mall, één van de vele bekende shopping centra hier in de buurt. Vanavond inpakken en morgenvroeg is het time to say goodbye. De tijd is voorbij G-E-V-L-O-G-E-N! Time flies when you’re having fun…

(Foto’s zijn genomen met gsm, dus mindere kwaliteit)

Florida X: Key West

Lies — Fri, 23 Apr 2010 02:02:29 +0000

Nothing special today folks! Laundry & hanging around in Key West.
Na het ontbijt begaven we ons voor de tweede keer richting coin laundry. Basic gepakt dus is een wasje af en toe zeker nodig om drie weken rond te komen. En het staat vast, de wasserette hier is véél duurder dan die waar we gingen in Eustis en het leek ook veel langer te duren voor alles droog was. Het tweede bed in onze hotelkamer is omgetoverd tot droogtafel . Daarna reden we het oude centrum terug in, parkeerden onze auto en slenterden deze namiddag wat rond in Old Town Key West. Weinig bijzonders.

We wandelden ook even tot het meest zuidelijke punt van de USA. Het enige wat daar te zien valt, is een geverfde blok beton.

Zo tegen een uur of vier reden we terug richting hotel en genoten we nog even van wat zon en een cocktailtje bij het zwembad. Na een verfrissende douche trokken we weer het centrum in. We pikten een stukje van een sunset celebration mee (straattheater tijdens zonsondergang). En het mag gezegd worden, de zonsondergang hier is lang niet zo mooi als de zonsondergang die we zagen op Bellair Beach.

We aten een overheerlijke burger in één of andere grill bar. Tijdens het eten passeerde “the longest parade”. Een stoet mensen en wagens die van de ene kant van het eiland (Atlantische Oceaan) naar de andere kant (Golf van Mexico) trekken om daar dan feest te vieren.

That’s it for today!
Bye!

Florida IX: Florida City > Keys > Key West

Lies — Thu, 22 Apr 2010 02:08:03 +0000

Here we are again! Ondertussen zijn we al op Key West aanbeland na een lange rit over de Keys. Onderweg maakten we enkele stopjes. Onze eerste stop was een ‘commerciële’ stop: sandal & T-shirt outletstore. Goede keuze om daar even halt te houden. Allebei een nieuw paar Reef sletsen voor een prikje. Volgende stop was Big Pine Key om er bij Blue Hole de witstaart-Key-deers te zien. Op dat plekje was niks te zien, behalve een verdwaalde alligator (maar die zijn we ondertussen al beu gezien ). Maar net toen we dachten dat we nooit zo’n hert te zien zouden krijgen, stak er eentje de weg over. We maakten rechtsomkeer en konden een paar foto’s schieten van dit schattige dier.

Na ons stopje bij Big Pine Key keerden we een stuk terug tot Bahia Honda State Park. We waren het eerder op de dag voorbijgereden omwille van dreigende onweerswolken en regen. But we were lucky! De hemel klaarde uit en we konden genieten van de zon op het witte strand vlakbij het heldere water van de Atlantische Oceaan.

Benieuwd of er onder water bezienswaardigheden zouden zijn… Na een korte snorkel viel dat wat tegen. Niks te zien. Flippers en co vlogen de duinenstruik in! Benieuwd of er bij de grote reefs wél wat moois te zien valt onder water (het zal moeilijk zijn om Egypte op dat vlak te overtreffen).

Zo rond een uur of vier reden we verder richting Key West, onze eindbestemming voor vandaag en verblijfplaats voor de komende twee dagen (3 nachten). We boekten wederom een room bij BW (Ambassador Resort) voor 3 nachtjes. Pretty expensive maar de prijzen swingen hier overal de pan uit. Vanavond gingen we iets eten in het Hard Rock Café op Duval Street en maakten een wandelingetje langs de winkeltjes en vele cafés met live-muziek.

Bye for now and see you soon!

Florida VIII: Fort Myers > Everglades > Florida City

Lies — Wed, 21 Apr 2010 01:58:19 +0000

Na een slecht ontbijt (broodjes van 2 dagen geleden enzo – you know) in ons ‘spookhotel’ in Fort Myers (het leek wel of er niemand was in dat huge hotel), reden we richitng Everglades via Fort Myers Beach, by the way een kleurig kuststadje!
Gisteravond voldoende research gedaan voor onze route, dus goed voorbereid vertrokken. We planden eerst een airboattochtje (near Everglades City) en daarna zouden we verder rijden naar Shark Valley voor een fietstochtje door de Everglades. Zo gezegd, zo gedaan. Na een behoorlijke rit door het mooie groen, boekten we onze airboat bij Jungle Erv’s Airboat Tours – “King of the Everglades” (hier) (zo’n kleine $40 pp) en een klein half uurtje later ‘vlogen’ we al het water over met Captain Bill. Voor ons vertrek, zagen we 2 alligators van vlakbij. De rit doorheen de Everglades met de airboat viel echter wat tegen in die zin dat we weinig te zien kregen, slechts 1 alligator tijdens het uurtje ‘airboaten’. Wel een leuke ervaring, zo ‘vliegen’ over het water! En for the record: zo’n ding maakt écht veel lawaai, dus de oorbeschermers waren meer dan welkom.

Airboat

Ali Alligator

Eén van de vele ‘weggetjes’ doorheen de Everglades

Eaten by Ali

Just the two of us on the airboat

Na de airboat reden we verder richting Shark Valley alwaar we met de fiets een tochtje zouden maken. Het begon goed: “free entrance today”, weer $10 uitgespaard. Maar eenmaal daar aangekomen zo rond een uur of drie, kwamen we tot de vaststelling dat we een uurtje de tijd hadden voor onze fietstocht. De fietsen moesten terug ingeleverd worden voor vier uur. Onbegonnen werk dus als je weet dat het fietstochtje door de Everglades zo’n twee à drie uur in beslag neemt. Dan maar de Shark Valley Tram genomen ($25 voor 2). Met een open busje maakten we een twee uur durende tocht door de Everglades met een stop bij de uitkijktoren. Onze gids bleef maar ratelen over de vogels die te zien waren (een mens zou er schele koppijn van krijgen). Op het einde vertelde ze eindelijk toch nog wat over de alligators die hier wél talrijk aanwezig waren. En achteraf gezien was het busje een goeie optie. Op het einde van de tocht brak er een tropisch onweer los maar met het busje raakten we nog min of meer droog terug bij de parking.

Eén van de vele vogelsoorten

Toen was het nog zonnig…

En nog een vogeltje (dat heel depressief lijkt)

Our beloved friends: the alligators

Met z’n tweetjes boven op de uitkijktoren

En ons dagje natuur zat er op! Het tropische onweer hield nog even aan maar belette ons niet om onze rit verder te zetten. We reden verder South richting Florida City langs de 997. Onderweg kwamen we heel wat (palm)boom- en fruitkwekerijen tegen, de zogenaamde nursery. Na een uurtje kwamen we aan in het BW Hotel in Florida City – “the Gateway to the Keys”. Morgen rijden we dan ook richting Key West. Een behoorlijk lange rit voor de boeg dus (meer dan 200 km).
That’s it for today folks! See you later alligator!

Trouwens, hoe gaat het daar in ‘t kleine België? Paasvakantie zit er op? En Mister Ash Cloud? Niet te veel last van de stofwolk? We proberen het nieuws hier (online) ook wat te volgen. Hopelijk is alles weer normaal tegen de tijd dat wij terugkeren. Anders kunnen we onze vakantie noodgedwongen nog wat langer maken. Niet dat we dat zò erg zouden vinden. Enkele dagen New York extra klinken niet slecht. Hou jullie taai!

Florida VII: Bellair Beach > Sarasota/Siesta Key > Fort Myers

Lies — Tue, 20 Apr 2010 00:37:09 +0000

Here we are again! Gisteren heeft het de godganse dag oude wijven geregend. U kan zich al voorstellen dat we behoorlijk lastig rond liepen. Na ons vertrek in Bellair Beach zijn we richting Sarasota/Siesta Key gereden. We verkenden Siesta Key met de auto en zochten ons daar een Inn maar omwille van de uit-de-pan-swingende prijzen op het eiland reden we terug richting Sarasota en zochten ons daar een slaapplaats. We vulden onze dag met financiën, spelletjes, NBA play-offs op tv, een fokkietje bij Starbucks, bezoekje aan SweetBay (warenhuis zoals Publix) en gezaag over de aanhoudende regen .’s Avonds gingen we in een Lobster Restaurantje op Siesta Key eten. En het werd gesmaakt (ondanks het slechte weer)!

Deze morgen waren we des te blijer toen de zon terug scheen! We namen het ontbijt in ons BW Inn, pakten weer in en zetten koers richting Fort Myers. Maar voor we doorreden naar Fort Myers, hielden we eerst nog een stopje in Siesta Key. We installeerden op het parelwitte strand dat zacht is als bloem en genoten van de wedergeboorte van de stralende zon!

Na ons zon-stopje reden we verder naar Fort Myers waar we het Edison & Ford Winter Estates bezochten, het winterverblijf van Edison & Ford. Die man is een uitvinder, een chemicus, een boereke, een bioloog, een … Een G-E-N-I-E! Ongelooflijk wat Edison allemaal op z’n palmares heeft staan! Je zou er van achterover vallen. Fijn uitje!

Het ene genie naast het andere

Voice guide – op achtergrond huis van Edison

Edison Pier

Lab van Edison

Zopas zochten we ons hier een Inn en gingen we een hapje eten bij Chili’s. En van rustig tafelen hebben ze hier geen kaas gegeten. Nog geen uur later sta je al terug op de stoep.

Morgen verkennen we de Everglades en daarna is het tijd om van de Keys te genieten.

Florida VI: Bellair Beach

Lies — Sun, 18 Apr 2010 01:09:15 +0000

Een weinig “spannende” dag vandaag. Genoten van Bellair Beach. Na het ontbijt maakten we een flinke strandwandeling (zo’n slordige 10 km heen en terug) naar Sand Key. Tijdens onze wandeling werden we verrast door opduikende dolfijnen langs de kustlijn.

Na de middag liet de zon het even afweten en waagden we ons meanwhile aan een spelletje Shuffle Ball. Hoe het precies in z’n werk gaat, is raar om uit te leggen . Schijven met een stok over de grond schieten in een puntenpiramide. Da’s waar het op neer komt. Tegen een uur of vier priemde de zon weer door de wolken en genoten we nog even van zon, zee en strand. En dan was het wachten op die zonsondergang. Het leek even of er niets te zien zou zijn omwille van de wolken boven het water, maar toch kregen we een mooie sunset te zien.

Morgen trekken we nog meer South, richting Sarasota en Siesta Key.
Hou jullie haaks daar onder de stofwolk!

Florida VI: Ocala > Bellair Beach

Lies — Sat, 17 Apr 2010 01:12:35 +0000

Hi there Folks!

Here we are again! Live from Bellair Beach, een kuststadje aan de Golf van Mexico.
Vorige nacht sliepen we in Eustis, een dorpje in de buurt van Ocala. We hadden gepland het National Park van Ocala te bezoeken maar dat bleek weinig interessant so we changed our mind. Na het ontbijt reden we richting a coin laundry, onder het motto: “grote wasjes, kleine wasjes, doe ze in het wasmachien, laat maar lekker draaien… ” Na het wassen en drogen besloten we al terug richting South (Yes, back to the beach/coast!) te rijden, meer bepaald richting Clearwater – Bellair Beach. Na een rit van een drietal uur kwamen we aan bij Bellair Beach Resort Motel, een motel aan (op) het strand (op aanraden van Pieter en Marieke, waarvoor dank ). We kregen de studio met keuken en toebehoren aangeboden aan een discount rate. Doen dus (al is het wel iets duurder dan onze vorige h/motels)! Deze namiddag genoten we van zon, zee en strand. Daarna reden we richting Publix (de Amerikaanse Delhaize) om wat inkopen te doen voor onze beach bbq. Daarnet genoten we dan ook met volle teugen van die beach bbq bij zonsondergang. En omdat beelden meer zeggen dan woorden, houden we ‘t hierbij voor vandaag en laten we jullie meegenieten met wat foto’s.

Our little friends

En zò blij dat we terug aan de kust zijn!

Genieten van onze Beach BBQ

A beautiful sunset

Florida V: Universal Studios Orlando

Lies — Fri, 16 Apr 2010 00:38:11 +0000

Laatste ‘parkdag’ vandaag. On the menu: Universal Orlando. We besloten maar 1 van de 2 themaparken te doen en kozen er The Universal Studios uit en lieten het Universal’s Island of Adventure aan ons voorbijgaan. De toegangsprijs was – hoe kan het ook anders – prijzig, weerom om en bij de $80 pp (+ $14 parking).

Het bleek een goeie keuze te zijn. Een mooie mix van attracties en ander ‘vermaak’. Ik, of beter: wij hebben er van genoten. Ik zou dit zelfs eerder aanraden dan Disney World (voor mensen van onze leeftijd)!

Paar fijne attracties: The Hollywood Rip Ride Rockit, een rollercoaster die je loodrecht naar boven trekt en je dan loslaat om een aantal loopings te doen. Fijn is dat je je eigen muziekje kan kiezen tijdens je rit en dat alles gefilmd wordt. En jaja, de commerciële molen moet natuurlijk goed draaien en de kassa moet rinkelen! Achteraf kan je een dvd kopen met jouw rit er op. Kostprijs van dit schijfje: zo’n slordige $35. Netjes aan onze neus laten voorbijgaan maar toch wel wat jammer, was echt leuk om zien!

Naast deze gegeerde attractie waren er nog een aantal andere zoals The Simpsons Ride (heel leuk!), Revenge of the Mummy, Shrek 4D, Men in Black Alien Attack,…

We sloten onze dag af in het Hard Rockcafé, het grootste ter wereld. We genoten er van een heerlijke cocktail en een lekkere dunch. Kortom, een heerlijke zonovergoten dag @ the Universal Studios, meer moet dat niet zijn !

De parken zitten er op! Net onze tocht verder gezet en nog wat meer North gereden. We vonden – na een rit langs heel wat afgelegen ranges – een slaapplaatsje nabij Eustis, in a pretty chic hotel . Morgen staat een dagje Ocala (National Forest en misschien ook even de stad in) op het programma. Daarna verlaten we het binnenland terug, rijden we weer South en kunnen we genieten van zon, zee, strand en leuke kuststadjes voor we terug naar Miami reizen.

Bye for now but we’ll be back soon for more Folks!

Florida IV: Walt Disney World

Lies — Wed, 14 Apr 2010 22:47:16 +0000

Vandaag hadden we afspraak met Mickey & his friends in The Magic Kingdom @ Walt Disney World Orlando. We startten onze dag weerom vroeg (dat uurverschil blijft ons wat in de kleren hangen). Ook hier bleken de toegangsprijzen behoorlijk hoog te zijn ($80 pp), maar goed, wie Orlando zegt, zegt Disney dus nog een must see. Toen we de map goed bekeken, zagen we algauw dat er ons weinig spannende attracties te wachten stonden maar de sfeer daarentegen is en blijft uniek. Alles ademt vrolijkheid uit. We maakten een ritje op de attracties (o.a. Pirates of the Caribbean, Big Thunder Mountain, Space Mountain, Splash,…) en genoten van de sfeer en het mooie weer. De hele dag volle zon! Geen tropische onweersbuien vandaag. Net voor we van plan waren het park te verlaten, werden we nog aangenaam verrast door een stoet waarbij alle Disney-figuren ten tonele werden gebracht.

Op weg naar huis maakten we nog even een ommetje langs Orlando Premium Outlet, een soort Maasmachelen-Village, allerlei grote merken aan verlaagde prijzen.

Morgen verlaten we na 3 dagen hier onze DaysInn in Orlando en trekken we nog even wat meer North naar Ocala. Maar eerst nog een dagje Universal Studios morgen!

See you soon Folks!